Het huidige plein heeft in de Zeventiende Eeuw zijn huidige aanzien gekregen, en daar is het volgende mooie verhaal aan verbonden. Het gaat over de grote witte kerk in het midden van de lange zijde, de Sant'Agnese in Agone, en de grote fontein die er pal voor staat.

Een zekere Francesco Borromini had van paus Innocentius X de opdracht gekregen om de gevel van de Sant'Agnese te ontwerpen. Deze opdracht was aan diens grote concurrent, Gianlorenzo Bernini, onthouden, maar als pleister op de artistieke wonde mocht Bernini een fontein maken midden op het plein. Beide heren hielden elkaars werk angstvallig voor elkaar geheim, want wat bleek bij de onthulling van de beide werken? Bernini had wraak genomen. Voor zijn fontein had hij gekozen voor vier figuren die allen een rivier uitbeelden: de Ganges, de Nijl, de Donau en de Rio de la Plata. Maar het mooiste komt nog. Duidelijk is te zien hoe de figuren hun afschuw tonen voor de gevel van Borromini. Eén van hem wijst er met een gebaar van afgrijzen naar, terwijl een ander zelfs een doek over het gelaat trekt om dat wanproduct van de concurrent toch maar niet te hoeven aanschouwen.

(Klik op de plaatjes voor de volledige foto's)

Wie meer wil zien van Bernini en Borromini, die moet vooral eens een bezoekje brengen aan de heuvel de Quirinaal. Daar hebben de beide heren namelijk elk een bijzonder mooi kerkje neergezet.