Zoals we al zagen
in de Sint Pieter,
is veel werk van Gianlorenzo Bernini verricht in opdracht van paus
Urbanus VIII, oftewel Maffeo Barberini. Op de Piazza Barberini, op de
hoek met de Via Vittorio Veneto, staat hier ook een voorbeeld van: de
Bijenfontein (Fontana delle Api).
Hoewel de Bijenfontein aanzienlijk kleiner is dan de Tritonfontein op
hetzelfde plein en eveneens van de hand van Bernini, zit er een
prachtig verhaal aan vast, een grotere fontein waardig.
In de oorspronkelijke inscriptie op de fontein stond: "Paus Urbanus
VIII liet dit bouwen in het 22ste jaar van zijn pontificaat". Dit was
echter niet correct, want toen het beeld onthuld werd zat hij nog pas
in het 21ste jaar van zijn pontificaat.
Dit leidde natuurlijk tot grote hilariteit onder de Romeinen. Hiervan
getuigt onder andere de volgende Pasquinata:
"Havendo li Barbarini succhiato tutto il mondo, ora vogliono succhiare
anche il tempo."
("Nadat de Barberini eerst de hele wereld leeggezogen hebben, willen ze
nu ook de tijd opzuigen.")
Onder druk hiervan wijzigde Kardinaal Barberini, de neef van paus
Urbanus, "XXII" in de inscriptie in "XXI". Dit feit zorgde weer voor
het gerucht dat de Kardinaal misschien wel wenste dat de Paus zijn
22ste jaar niet zou halen!
Hoe het ook zij, acht maanden na deze episode overleed Urbanus VIII;
hij heeft de 22ste verjaardag van zijn pausschap dus inderdaad niet
meer mee mogen maken...
Nu U trouwens toch naast de bijenfontein staat, kunt U best even 20
meter de Via Vittorio Veneto in lopen: daar ligt namelijk de kerk Santa Maria della Concezione,
die ook iets aardigs te bieden heeft.