De Schildpaddenfontein
Hertog
Mattei was verliefd. Verliefd op een alleraardigst meisje, dat mogen we
wel zeggen. Maar hij was ook een klaploper eerste klas, kwam altijd
geld te kort, en als-ie eens geld had dan verspeelde hij het weer met
een gokspelletje. De vader van zijn vriendinnetje was er dan ook
helemaal niet blij mee dat Mattei hem de hand van zijn dochter kwam
vragen.
In een ultieme poging om de dochter voor zich te winnen, nodigde Mattei
zijn schoonvader bij hem thuis uit voor een dinertje. Deze laatste was
echter onvermurwbaar: "Jij bakt er helemaal niks van in dit leven,
Mattei!" Mattei antwoordde: "Komt U morgenochtend maar eens terug, dan
zal ik U eens laten zien wat ik in één nacht voor
elkaar
kan krijgen!"
De schoonvader komt de volgende ochtend terug in het Palazzo Mattei,
samen met zijn dochter. Ze zijn net binnen als Mattei het raam opendoet
en zegt: "Mijnheer, kijkt U eens aan waartoe ik in staat ben! Dit heb
ik in één nacht hier neergezet." Zonder al te
hoge
verwachtingen kijkt de schoonvader uit over het pleintje, en ziet daar
een werkelijk prachtig klein fonteintje staan. Hij is zó
aangenaam verrast dat hij meteen zijn dochter als bruid aanbiedt.
Mattei op zijn beurt vindt dit zo geweldig dat hij belooft het raam
dicht te metselen zodat niemand ooit meer door het raam kan kijken.
Het spreekt voor zich dat Mattei en zijn bruid nog lang en gelukkig
zouden leven.
Tegenwoordig is het fonteintje, de "Fontana delle Tartarughe", nog
steeds te zien op de Piazza Mattei, zo'n tweehonderd meter ten oosten
van de Via Arenula. Ook het dichtgemetselde raam in het Palazzo Mattei,
op de tweede verdieping tussen de nummers 17 en 18, getuigt van het
bovenstaande verhaal.
(Klik op het plaatje voor de volledige foto)
[Helaas
voor de romantici onder ons volgt hier een kleine domper.
In weerwil van het prachtige verhaal van hertog Mattei, is het
fonteintje gefabriceerd door Giacomo della Porta, in 1585. Het schijnt
dat Gianlorenzo Bernini later hoogstpersoonlijk de schildpadjes heeft
toegevoegd. Het palazzo Mattei, met dat dichtgemetselde raam dus, werd
echter pas gebouwd in 1615...]